Les Big Five - les artistes de l'affiche de San Francisco

Même si vous n'avez jamais entendu leurs noms auparavant, il y a de fortes chances que vous soyez plus que familier avec le travail des légendaires affichistes connus sous le nom de « Big Five ».

Ce collectif informel, composé de Wes Wilson, Victor Moscoso, Rick Griffin, Stanley 'Mouse' Miller et Alton Kelley, a contribué à définir le langage visuel déformé du psychisme des années 60 - leurs encres vives et leurs lettrages à peine lisibles complètent parfaitement les sons de groupes comme Jefferson Airplane, Les mères de l'invention et les Grateful Dead.

Mélangeant une concoction enivrante d'excursions mentales alimentées par le LSD, d'Art nouveau et d'images trouvées récoltées dans la bibliothèque publique de SF, leur travail a abandonné la formalité typographique de la publicité au profit de lettres manuscrites complexes destinées à arrêter les gens dans leur élan.

Travaillant avec des promoteurs comme Bill Graham (le propriétaire du légendaire Fillmore Auditorium de San Francisco) et Chet Helms (une figure centrale qui a organisé d'innombrables événements au Golden Gate Park), les Big Five ont élevé l'affiche au rang d'art fonctionnel.

Au-delà du simple fait d'informer les parieurs potentiels d'un spectacle, d'un "be-in" ou d'un "happening", leur travail était également beau en soi - et des affiches étaient souvent récupérées sur les poteaux télégraphiques pour décorer les murs humides des chambres louées. Face à cette demande, les tirages ont été augmentés, avec des affiches supplémentaires vendues dans les magasins principaux de Haight-Ashbury.

Les imprimeurs ont également joué un rôle important. Concevoir les dessins était une chose, mais produire les affiches elles-mêmes nécessitait une solide maîtrise du processus lithographique, c'est pourquoi des imprimeurs commerciaux comme Tea Lautrec ont été appelés à aider à traduire les idées des artistes en objets réels et physiques qui pourraient être facilement diffusés. la ville.

Bien qu'il soit probablement important de mentionner qu'il existait des mouvements artistiques similaires dans des villes comme Londres et Détroit, le grand nombre de concerts à SF - et donc l'énorme besoin d'affiches, de dépliants et autres documents éphémères - signifiait que les Big Five et d'autres San Les affichistes français comme Bonnie MacLean et Robert Fried avaient une production quasi industrielle, inégalée tant en quantité qu'en qualité.

Avec la liberté dans l'air, les affiches aux formes libres de ces jeunes artistes reflétaient l'optimisme de l'époque, et même aujourd'hui, près de 60 ans après que l'encre ait séché sur leurs images les plus emblématiques, il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour voir leur influence.